كلما زاد عدد الإلكترونات في الذرة، سنرى سلوكيات مختلفة. بعض مستويات الطاقة (الطبقات) في العناصر تبدأ بالملء بعد ملء الطبقة الخارجية. يمكن تمييز هذه الظاهرة في مجموعتين من العناصر تسمى اللانثانيدات و الأكتينيدات.

الجدول الدوري للعناصر هو جدول يتم فيه ترتيب العناصر بترتيب تصاعدي للعدد الذري. من خلال ترتيب هذه العناصر، العناصر الموجودة في كل عمود لها نفس الخصائص. يسمى هذا النمط المتكرر بالقانون الدوري.